Fin de partie

Déception, amertume, désillusion…les mots sont faibles pour exprimer les regrets qui ponctuent le parcours de l’équipe de France dans ces Championnats d’Europe 2007. Pas de qualification pour la Coupe du Monde, pas de qualification directe non plus pour les prochains Championnats d’Europe…autant dire que la route vers Pékin est encore longue!

Résumé des épisodes précédents:
Tout commence par un 3/0 singlant lors du dernier match de la première phase. Face à des Espagnols surpuissants, solides en défense, les Bleus n’ont pas trouvé la solution. Malgré les “Antiga, Antiga” qui résonnent dans les tribunes, les hommes d’Anastasi se montrent intraitables et mettent à mal le block français. De la tension, de la pression, des services ratés et une première place de poule qui s’envole. Pas de quoi perdre le moral pensait-on alors…Philippe Blain, peu prophétique, se disait alors “Il nous fallaut peu être cette défaite pour retrouver de la lucidité”. Pourtant le pire reste à venir.
25-22 / 25-23 / 25-22

Phase 2, 1e round:
Face à la Serbie, les coéquipiers de Pujol savent qu’ils auront à batailler ferme. C’est effectivement un match intense qui s’engage entre les deux formations. Les Français s’accrochent, sortent des ace (Vadeleux), Antonin Rouzier fait preuve d’une vraie envie et lâche son bras, 4 balles de match sont sauvées dans le 4e set, qui se termine sur un score hallucinant de 35-33…mais les Serbes ne se laisseront pas dominer. Dans le tie-break, ils mènent 4-0, distançant définitivement les Bleus, qui paient très cher leurs passages à vide et manques de réception.
25-23 / 22-25 / 25-23 / 33-35 / 15-12

Phase 2, 2d round:
Pas de quoi perdre espoir, si les chances de demi-finales s’amenuisent, elles ne sont pas définitivement perdues. De plus, les Français affrontent les Pays-Bas, une équipe qu’ils ont battus très récemment au Tournoi de France. Mais ce sont bien les hommes de Peter Blangé qui renvoient les Bleus à la maison. Les Hollandais ne comptaient pas laisser passer leur chance et ont été aidés en cela par le manque de dynamisme des Bleus qui passent totalement à côté de leur match. Stéphane Antiga l’avoue lui-même: “on a été ridicules dans le premier set”. Blain secoue ses troupes et les Français semblent retrouver de la lucidité dans les 3e et 4e set mais le tie-break leur est encore une fois fatal.
25-11 / 25-23 / 21-25 / 20-25 / 15-12

Phase 2, 3e round:
Pour l’honneur? Même pas…les Bleus, écoeurés par le manque de réussite, manquent d’envie et semblent presque absents sur le terrain. L’Allemagne, qui a encore une infime chance de passer en demi-finale ne manque pas l’occasion et s’impose 3/0, un score qui tombe comme un couperet.
25-14 / 25-22 / 25-21

Alors que manque-t-il à cette équipe capable de battre la Pologne et la Bulgarie? Les talents individuels sont bien présents, c’est indéniable; même les plus jeunes semblent avoir trouvé leur place au sein d’un collectif expérimenté. L’envie était là elle aussi. Espérons qu’après cette claque, Philippe Blain et ses hommes sauront prendre la mesure de leur échec, en évaluer les raisons et se tourner résolument vers l’avenir pour prouver au monde du volley que rien n’est fini. Nous avons le potentiel, reste à trouver le déclic, ensuite tout est permis…

En attendant, c’est maintenant que les Bleus ont le plus besoin de vous. Au-delà de la colère et de la déception, montrez leur votre soutien! Ils comptent sur vous!

Et n’oublions pas que les filles vont bientôt entrer en lice elles aussi…pour un exploit peut-être?

Première victoire…en attendant la suite!

Pour cette première soirée de compétition dans le Stade Yubileyny, les Français rencontraient la Slovaquie. Comme certains Bleus l’avaient pressenti, c’est un véritable bras de fer que leur ont imposé les hommes de Vladimir Pridal. Mais les hommes de Philippe Blain n’ont pas cédé, et ont remporté avec panache cette
première confrontation. (25-23 25-23 24-26 25-15)

La surprise de taille ce soir pour cette première rencontre des Bleus c’est avant tout la grande forme des Slovaques, qui imposent rapidement un jeu tout en puissance. Mais les Français prennent cependant d’emblée l’ascendant sur cette première manche, bien que d’un court écart. A 15-15, c’est le choc, Pierre Pujol, le passeur français s’écroule et sort, grimaçant de douleur, touché à la cheville gauche. Les Slovaques prennent alors l’avantage, profitant du léger doute sévissant chez les Bleus. Mais le répit est de courte durée, Antonin Rouzier place deux puissants services, dont un dans les pieds du réceptionneur slovaque pour reprendre l’avantage à 22-20 puis prendre cette première manche. Le second set prend le chemin du premier, les Bleus ayant une légère longueur d’avance au premier temps mort technique (8-6), mais peinant toujours pour museler des Slovaques sûrs de leur jeu. Grâce à quelques belles actions de Samica ou Rouzier malgré des difficultés en bout de filet, les Bleus continuent de mener la partie. Mais les fautes se multiplient de part et d’autres, surtout au service pour des Slovaques qui tentent le tout pour le tout sur chaque mise en jeu. Les Français tiennent bien le rythme, mais peinent à garder leurs balles de contres sur le terrain. A 14-12 un très long échange vient casser le rythme de la rencontre, les attaques et les blocks s’enchaînent, et c’est encore Samica qui fait la différence en prenant les doigts du bloc slovaque, les Bleus mènent 15-12. La réception elle aussi fait bonne figure malgré quelques passages à vide, et l’on sent la stabilité apportée par Hubert Henno de retour dans le groupe, les Bleus empochent cette seconde manche.

Scénario identique au 3ème set, avec des Slovaques qui ne baissent décidément pas le rythme, avec des frappes de balles extrêmement lourdes. Ils passent en tête à 11-10 et cette fois-ci arrivent à conserver leur avantage, se reposant sur leur jeu physique et sur de petites incompréhensions des Bleus. Malgré une belle
combativité française et un block de toute beauté de Gérald Hardy-Dessources, les hommes de Vladimir Pridal remportent la 3ème manche. Après le coaching de Philippe Blain, les Bleus arrivent plus sereins sur le terrain en ce début de 4ème manche. Rapidement les Slovaques paient le lourd tribut des trois sets précédents, joués à un rythme bien trop élevé pour pouvoir gérer leur physique. De 4-3, les Français enchaînent 12 points de suite pour s’imposer dans cette première rude épreuve face à des Slovaques à bout de souffle.
La journée de demain, dite de « repos », permettra à Philippe Blain et ses joueurs de peaufiner quelques réglages qui leur ont fait défaut ce soir, avant de jouer les Slovènes samedi, une rencontre qui comptera pour beaucoup dans la course à la qualification.

Les réactions:
« Les Slovaques ont su nous mettre en difficulté au service, un secteur du jeu où on les attendait. L’important et ce qu’il faut retenir ce soir c’est que npous nous sommes bien battus, et je suis sûr qu’ils vont poser des problèmes à d’autres équipes. Antonin (Rouzier) et Guillaume (Samica) ont été super en attaque et particulièrement en bout de filet. Ce résultat est très encourageant, demain (vendredi) nous avons une journée de plus de préparation et de repos avant de nous attaquer aux Slovènes. Il faut rester concentrés ! » Stéphane Antiga, Capitaine

« Nous avons vu dès le début que nous avions affaire à de gros joueurs. Le problème c’est que nous n’avons pas su leur mettre suffisamment la pression dès l’entame du match. Ce qui les a fait douter c’est la superbe réception de Stéphane (Antiga) sur l’énorme premier service du numéro 8 Martin Sopko, qui en a du coup
raté de nombreux ensuite. Bien sûr il y a encore de petites erreurs à corriger et il faudra être très prudent face aux Slovènes, de très bons manieurs de ballon trèsadroits. » Philippe Blain, Coach

La magie de Saint Petersbourg

Un peu de culture… Saint Petersbourg accueille l’Equipe de France, et mérite d’être découverte. Санкт-Петербург,est une ville située au nord-ouest de la Russie près du delta de la Neva. La ville s’étend sur plusieurs îles, au fond du golfe de Finlande. C’est aussi et surtout une ville culturellement trrès riche, qui a connu tous les affres du communisme russe.

Plus important port russe sur la mer Baltique, Saint-Pétersbourg est, après Moscou, la deuxième plus grande ville du pays et la quatrième plus grande métropole de l’Europe. Cette cité a une superficie totale de 1439 km², ce qui fait d’elle la plus grande en termes de superficie parmi les villes de plus d’un million d’habitants en Europe, et ce juste après Londres.
La ville est sortie de terre en 1703, issue de marécages profonds, et ce sur l’initiative du Tsar Pierre le Grand qui voulait ainsi ouvrir en Russie « une fenêtre sur l’Europe », Saint-Pétersbourg fut la capitale de l’Empire russe du XVIIIe siècle siècle au XXe siècle (la capitale a été transférée à Moscou après la Révolution russe de 1917). La ville fût l’objet de nombreuses controverses, les pro-Russes la délaissant en lui reprochant d’être trop européenne. Elle a aussi été le théâtre d’un grand foisonnement culturel et source d’inspiration pour de nombreux poètes et écrivains, de Pouchkine à Gogol.

Elle est aujourd’hui encore un centre culturel à l’échelle européenne éminent. Le centre-ville est inscrit sur la liste du patrimoine mondial depuis 1990 (UNESCO). La ville qui a été durant plus de deux-cents ans le centre politique et culturel de la Russie, possède jusqu’à aujourd’hui un patrimoine culturel impressionnant et est parfois appelée “la capitale du Nord” (en russe, северная столица, severnaïa stolitsa).
Saint-Pétersbourg est couramment appelée Piter (Питер) par ses habitants. Elle a aussi porté les noms de Petrograd (Петроград) et de Leningrad (Ленинград).  

Le charme qui se dégage de ses superbes palais et de sa très fameuse Neva, le fleuve qui la traverse, inspirera peut être les hommes de Philippe Blain…

Les 12 de Russie

Voilà les 12 joueurs qui sont partis défendre les couleurs de la France en Russie.

Xavier Kapfer
Bojidar Slavev
Antonin Rouzier
Romain Vadeleux
Stéphane Antiga (C)
Vincent Montméat
Loïc Le Marrec
Pierre Pujol
Guillaume Samica
Hubert Henno
Gérald Hardy Desources

Le calendrier de l’Equipe de France

L’Equipe de France a bénéficié d’un tirage au sort plutôt favorable pour les poules de la 1e phase. Cependant, il ne faudra pas céder à la facilité et éviter les matchs pièges.

Jeudi 6 septembre:
Slovaquie / France à 20h

Samedi 8 septembre:
France / Slovénie à 20h

Dimanche 9 septembre:
Espagne / France à 17h30

Attention ces horaires sont indiqués en heure locale. St Petersbourg a deux heures d’avance pour nous. Un match qui se joue à 20h là bas sera diffusé à 18h en France.

Les rencontres sont diffusées par Sport +.

La formule de la compétition

Dans ce Championnat d’Europe Masculin, qui se déroule en Russie du 6 au 16 septembre, 16 équipes sont réparties en 4 poules.

Lors du premier tour, les équipes qui arrivent au trois premières places de ces poules sont qualifiés pour le tour suivant, qui s’organise en 2 poules de 6 équipes chacune. A l’issue de ces affrontements, les deux premières équipes de chaque poule se rencontrent pour les demi-finales.

L’enjeu? Bien évidemment le leadership des nations européennes du volley-ball, mais aussi, voire surtout, une place pour les deux finalistes à la Coupe du Monde, elle même qualificative pour les Jeux Olympiques de Pékin.

Autant dire que la tache des hommes de Philippe Blain ne sera pas aisée face aux Russes, aux Italiens,aux Bulgares et aux Polonais, tous prétendants au titre.

Les 4 poules de la 1e phase:
Poule A
Serbie – Grèce – Pays Bas – Allemagne

Poule B
Russie – Pologne- Turquie – Belgique

Poule C
Slovaquie – France – Slovénie – Espagne

Poule D
Italie – Croatie – Bulgarie – Finlande